★ 兩百五十幅圖片，跨越十個朝代，累積千年的敦煌風格流變，盡收本書。
★ 清華大學藝術史教授選取敦煌石窟藝術中最著名、最重要的作品，透過淺顯的文字，將晦澀深奧的佛經和有趣的形象，融合在生動的故事之中，是想瞭解敦煌藝術的人最佳入門讀本。
★ 共分十四講，每一講介紹一個主題，拆解千年敦煌的前世今生，挖掘層層隱藏的歷史。
★ 輔以大量精采的圖片，讓讀者進行一趟紙上行旅，並可做為深度旅遊的絕讚指南。

「世界上歷史悠久、地域廣闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個；而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國的敦煌和新疆地區，再沒有第二個。」──國學大師季羨林

在敦煌洞窟裡，保留了千年藝術的燦爛遺影。這些偉大的雕塑藝術，其數量之多，地域之廣，規模之大，造詣之深，比起希臘雕塑藝術也不遑多讓。
面對千年累積，窮無數人之力而成的敦煌藝術，我們又該如何觀賞與理解？清華大學藝術史論系教授楊琪以六十年教學經驗為基礎，濃縮畢生精華，歸納出由淺入深的步驟：
第一步，遠眺莫高窟
第二步，欣賞彩塑
第三步，欣賞飛天
第四步，欣賞壁畫
第五步，欣賞建築
第六步，欣賞音樂舞蹈
第七步，瞭解世俗生活
第八步，理論思考
有系統的梳理敦煌藝術在歷經千年、十個朝代更迭中，如何開始、積累、繁盛，又為何衰微；各朝代風格如何展現在石窟各項藝術作品之中，又產生了什麼影響。除了呈現佛教藝術的精神之外，還包括當時世俗民生的種種樣貌，精采又有趣。