所有苦痛都是靈魂救贖的前奏。
惟經幽暗之路，方見真理之光。
《神曲》是義大利詩人但丁的長詩之作，約於一三○八年開始創作，一三二一年前後完成。全書共分〈地獄Inferno〉、〈煉獄Purgatorio〉、〈天堂Paradiso〉三篇，各部包含三十三首詩（Canti），加上開頭作為介紹的一篇，共計一百首，分別敘述但丁遊歷地獄、煉獄以及天國的旅程，描寫人在死後的遭遇，以及神聖正義的獎懲。
但丁的三界遊歷，象徵著人對善的皈依歷程：首先是地獄，象徵「認罪」；其次是煉獄，象徵「悔改」；最後則是升至神前的天國。但丁這整段三界旅程共有三位嚮導帶領：象徵理性的古羅馬詩人維吉爾帶領他穿越地獄與煉獄。象徵恩典、幸福、信仰與啟示的貝雅特麗齊將他從煉獄山頂帶進天堂。而象徵神祕主義沉思的聖伯納德則引領他一窺三位一體的奧祕 。
但丁以無比豐富的想像力，融合深邃的神學及哲學修養，運用新穎構思，以層次豐富、形象鮮明的風格表達出他精闢又抽象的哲學及神學觀點，同時藉文字賦予三個境界強烈的真實性，予人如有身臨其境之感。堪稱義大利文學經典，以及世界文學的極致瑰寶。

第一部【地獄篇】－－地獄不是折磨，而是面對真實的自己。
《神曲》開篇，但丁由古羅馬詩人維吉爾帶領，往地心穿越層層地獄。在這個象徵罪與懲罰之處，他目睹各種罪人依其罪行遭受不同的懲罰。各層地獄反映不同的人性之罪，貪色、貪食、貪婪、憤怒、信奉邪教、強姦、欺詐、背叛，反映著人類的墮落和道德悖誤。地獄，是對人性選擇與後果的深刻探索，象徵自我逃避，與無可逃避的現實。

第二部【煉獄篇】－－每一次苦難掙扎，都是選擇重生的起點。
煉獄裡，七層山上各層靈魂所受的苦難，都是人對自己生前傲慢、嫉妒、憤怒、懶惰、貪婪、暴食、色慾等人性七罪的清洗與昇華。煉獄種種刑罰象徵懺悔與改過，揭示靈魂內心的掙扎與成長，而後在淨化與悔過中，逐層登上山頂的伊甸樂園，升向光明和天國。

第三部【天國篇】－－天堂不是終點，而是靈魂選擇的方向。
《神曲》最終篇，在貝雅特麗齊的帶領下，但丁逐層通過九重天，進入天國，與愛和神聖同在。光明在這個境界裡無所不在，每一層天國是由不同的聖人、天使和神聖存在構成，象徵真理、智慧與慈愛。天國是人類精神昇華的極致，也是靈魂的和諧與最高狀態

・《神曲》對後世文化的影響
數百年來，《神曲》受到無數改編、借用、引述、改寫、再創，更為眾多藝術創作者提供源源不絕的靈感。但丁在《神曲》中向世人描述的死後世界，比《聖經》中出現的更為細膩詳盡，影響至今。佛羅倫斯藝術家波提切利（Botticelli）、英國畫家布萊克（Willam Blake）、法國浪漫主義畫家德拉克羅瓦（Eugène Delacroix）和西班牙超現實主義畫家達利（Salvador Dalí）等，都曾以之為主題作畫，而法國雕塑家羅丹（Auguste Rodin）也以此創作了《地獄門》、《吻》等雕塑作品。《吻》取材的正是《神曲》地獄篇中描寫的弗蘭齊斯嘉與保羅這一對情侶的愛情悲劇。作家波赫士（Jorge Luis Borges）曾說，《神曲》是「一切文學作品的巔峰之作」，而作家艾略特（T.S. Eliot）在綜述《神曲》的影響時更是如此評價：「莎士比亞展示了人類感情的至廣；但丁展示的則是人類感情的至高和至深。他們二人平分世界，再無第三人能與他們比肩。」