本書以南宋叢林巨擘之生平行實為經，南宋文學僧橘洲寶曇、北磵居簡、淮海元肇、藏叟善珍、物初大觀及無文道璨等六僧之行履著作為緯，做成編年記錄。內容涵蓋六僧對文字與禪離合之見解、與師友及官宦、士人之互動，與士人之間的詩文交流與酬唱、住持各大禪剎之嬗替經歷、建立宗盟與叢林師友網絡之過程及禪林與士林間文化交錯之關係。所涉禪僧及士人甚多；禪僧則上自圓悟克勤，下至無學祖元，以大慧系及虎丘系為主，也偶及他們與當時主要入宋日僧之來往。士人則含張鎡、史浩、史彌遠、張良臣、周必大、陸游、范成大、劉震孫、趙與籌、程公許、尤焴、鄭清之、劉克莊、林希逸等，皆與叢林息息相關。除編年記事之外，本書著意於禪僧之文字用心、文學造詣，兼考訂糾謬僧史之誤並彌補史書忽略文士法喜之游與宗教生活之缺憾。