儒家有著自己的工夫體系。這種工夫是雙向用力的：向內體認「心之本體」或「本心」，向外落實在人品與行事上。不說更遠的源流，只宋元明三代直至清初的黃梨洲、王船山、李二曲諸人，無數儒家的先賢們，雖於倚輕倚重之間有所不同，但不探索心性、不注重道德實踐，便不成其為儒家。今天，說儒、好儒之人，亦繁有之，但知道儒家有這門工夫的很少，探索這門工夫的就更少了。儒家工夫不興，儒學不會興，書中有數篇特就此而發。又圍繞著研習和領悟儒家工夫的諸問題，集中探討了朱元晦、陸象山、王船山的工夫論。其中，對朱、陸兩家，尤其是對象山的討論，乃因徐復觀先生《象山學述》一文而展開。體悟心性，終會觸及生死問題，書中論錢穆先生的一篇，便有作者的思考在內。