本書所處理的，是一段台灣史上一直處於空白的時期；它就是從一九四五年八月十五日到翌（一九四六）年一月，一百多天的歷史。這段歷史是台灣的戰前與戰後的交接時期，也是所謂台灣戰後的起點。短短的一百多天，卻是最複雜、最激動，且充滿豐富內容、富有多元啟發性的一段時期。然而，除了十月廿五日的光復節之外（現在連光復節也被取消了），我們一無所知；不但一無所知，甚至還被扭曲了，因為八月十五日已被「終戰」所取代。
八‧一五後一百多天的歷史主調，就是台灣民眾高昂的民族情感和民族意識。被日本殖民統治壓抑了五十年的民族情感，隨著日本投降而爆發出來；在八‧一五後的數週，先是歡欣中有不安和謹慎（因日人、日警還在），進入了九月，隨著日本投降的局勢已明朗，不安消失了，光復意識完全顯露並漸高揚；到了十月，行政長官公署成立，舉行了慶祝台灣光復大會，熱烈的民族情感達到了最高潮，是台灣現代史上難再復現的一刻。之後，隨著公署在接管、接收工作中產生的問題，以及米價物價騰漲，和人事任用的問題、省籍摩擦問題浮現，批評和失望之情開始出現。到了一九四六年一月，台灣戰後初期的歷史主調開始轉到「民主」問題上去了，開始與大陸上海等地戰後的時代問題有相同的內容。
這期間，從政治、經濟到歷史、文化，全面的進行了「去殖民化」和「祖國化」。這是八‧一五後一百多天歷史的重要內涵，也是其未完全達成的時代任務。當然，其原動力主要來自高昂的民族情感。