當代新儒家牟宗三(1909-1995)以人的道德自覺為基礎，建立其道德形上學，並進而成就無執的存有論與執的存有論，本書透過德國神學家潘霍華(Dietrich Bonhoeffer, 1906-1945)以他者為首出的倫理神學，對此種以自我為首出的哲學，作出批判的論析。

全書由四部分組成：
第一部分為界限的問題，探討自我與界限的關係，究係自我自行劃界抑或他者此一界限決定自我。
第二部分為隱喻的他者，進一步深入主導牟宗三與潘霍華思想發展的隱喻：父親與朋友，從而透視兩人整體思想的性格。
第三部分為因他者而思，意在分析兩人對康德及海德格的閱讀，以反映出各別的吸收而成就不同形態的哲學與神學。
第四部分為迂迴地解讀，表明牟宗三對中國哲學的解釋與重建，囿於其以自我為首出的兩層存有論，不一定是最恰當的，而倡言一種透過他者迂迴地解讀的方式，接觸中國哲學。