道德，是美國外交重要的原則。

以契約為本、以民主自由為重，
受三權分立約束，但重視軍事實力和集體安全。
美國的外交政策重視利益，
但也比任何國家更重視自由主義的理想。

從《中美共同防禦條約》、美援保台，到近期台美關係升溫，
美國展現了「鐵肩擔道義」的決心。
但是，台灣準備好了嗎？

【財產上的損失是可以賠償的。那些愛好和平與無辜的人的生命，卻是無法彌補的。】──威爾遜

【我相信，我們必須幫助自由民族通過他們自己的方式來安排自己的命運。】──杜魯門

【為確保自由的勝利，我們將付出任何代價，支持任何朋友，反抗任何敵人。】──甘迺迪

【在全球鞏固和推進自由與民主，美國要充當領導角色，以聯盟為基礎，協調聯盟各國的集體行動，共同分擔責任。】──老布希

1941年12月7日，日本海軍偷襲珍珠港，重創美國太平洋艦隊。小羅斯福總統隨即宣戰，在艱苦作戰四年後徹底擊垮日本。資源貧瘠的日本為何膽敢挑戰廣土眾民、物產豐饒的美國？此前，儘管德國與日本已經分別在歐亞發動戰爭，但美國一則未建立龐大常備軍，二則孤立主義作祟，遲遲不投入戰爭。美國社會的偏安心態誘發了日本軍國主義的僥倖心理，誤以為日本只要能對珍珠港施加毀滅性打擊，就能癱瘓美國意志，逼其求和。

1945年，在雅爾達會議上，史達林把美國對蘇聯的配合，視為因其民心厭戰而有的懦弱退縮，遂以武力大肆擴張其共產勢力。二戰結束後，北韓金日成在蘇聯的大力支持下積極建軍備戰。而在南方，美國遵守聯合國大會一一二號決議，逐步從南韓撤軍。同時，美國在中國放棄了對蔣介石的支持，更加鼓勵了金日成揮兵南下的野心。韓戰於是爆發。

在《美國的決斷》中，張國城老師以大量近代史來證明，20世紀幾場最重大的危機或戰爭，不但不是美國發動的，反而都是因為美國未勇於承擔起「世界警察」的角色，而讓野心狂徒有機可乘。

美國的「道德外交」除了展現在對抗暴力、尊重民主自決之外，更在於建立以契約為本的國際秩序。威爾遜的「十四點原則」主張反對秘密外交、限制軍備、維繫航海自由、消除貿易障礙、尊重殖民地人民心聲，開啟了自由主義外交原則的先聲。在第二次世界大戰中，美國為了不是發生在本國領土上的戰爭，犧牲子弟性命無數，戰後非但不取歐亞寸土，還以「馬歇爾計畫」大力資助歐洲的恢復，更陸續領導建立「聯合國」與「北大西洋公約組織」作為促進各國平等對話、合作發展、確保集體安全的國際組織，締造了七十年的世界和平與繁榮。

《美國的決斷》以三部分向讀者介紹美國的外交思維與決策：從獨立建國到2020年的美國對外關係史；決定美國外交政策的機構與思想；以及美國與中國、台灣的外交史。張國城老師在書中將說明，美國獨特的建國歷程與精神，使其成為一個充滿自由主義之道德理想的國家，其外交政策受到民意與三權分立機制的監督制衡，重視遵守契約與集體共識。但同時，美國也兼顧現實主義思維，厚植軍事實力，在戰爭中計畫以絕對優勢武力壓制對手，以求減少傷亡，並縮短戰爭。

無可諱言，美國的政策有其自私自利、荒腔走板的一面，這是因為如同任何民主國家，美國政府必須以國內選民的利益為首要考量，並常受限於決策者的智慧、人格與本位主義。然而，美國的作為亦經常遭到誤解與苛責，其貢獻則常被低估，或被視為理所當然。鑑於美國的地位，理解美國的決策思維是任何其他國家之所必須，在第一次世界大戰中，英法就因為成功爭取到美國參戰而贏得最後勝利。

時值美中衝突升高之際，台灣究竟應該如何評估美國的作為，成為所有國民心中的疑惑。《美國的決斷》主張，美國不僅不是許多批評者口中窮兵黷武、欺負弱小的帝國，而是一個具備「鐵肩擔道義」之精神、願意續絕存亡、濟弱扶傾的世界警察。尤其，從1954年的《中美共同防禦條約》開始，雖然其後發生了中美斷交，但美國在軍事、外交與經濟上對台灣的援助，主要是出於道義責任，並無實質上的利益或必要。如何正確解讀美國的政策、掌握美國決策者的思維，進而爭取美國的支持與合作，將攸關台灣未來的安全與福祉。