鄒族活躍於臺灣中部，自稱“tsou”（也就是「人」）。在鄒族傳說中，他們是天神用楓葉造成的。鄒族也是最早到達臺灣的原住民族群之一，而阿里山就是他們主要的家園。
因為漢人建構的「吳鳳」歷史，沒有文字的鄒人被塑造成野蠻的民族，即使今日吳鳳「成仁取義」的故事已從教科書中撤除，但「阿里山忠王」終究是漢人創造的，令人不安的「吳鳳」信仰及捲入國家體系後領域的微小化，滋長了鄒人的焦慮。為保留傳統文化，鄒人開始從事「文化重構」──通過戰祭或小米收穫儀式的象徵性整合，確定彼此的血緣規範，維繫文化認同與一體情感。鄒人不但試圖弭平個體與社會的衝突，也嘗試改變文化與社會層次不整合的情況。他們有計畫的傳承文化，亦成為多元社會保存不同文化的最佳範例。