一個國家的興衰是社會政治歷史研究的重要課題，它取決於多種因素，除了國家內部的社會經濟發展、政治變化等原因外，還與國家的領士權力及其在世界體系中的地緣政治地位有密切開係。國家的地緣政治學以國家領士的變更為基礎，一個國家的地緣政治境遇的優劣變化，對其能否保持領土主權及政權的合法性、能否有效調動資源去應付內外部的挑戰有很大影響。
本書從歷史比較社會學的視角出發，並沿襲馬克斯 • 韋伯(Max Weber）的國家理論，深入探討國家領士權力的擴展與萎縮所涉及的地緣政治變化對國家興衰的影響。作者對國家領土權力理論及國家領土分裂理論進行了深入的探討，並引用了九個重要歷史案例作為國家興衰的佐證，其中包括大英帝國在北美的衰落及美利堅合眾國的誕生和成長、19世紀清朝衰敗和日本的崛起、19世紀中期美國與中國清朝的内戰比較、蘇聯及南斯拉夫聯邦解體、新加坡脱離馬來西亞、捷克和斯洛伐克分離，當代中國的崛起壯大、還有俄羅斯吞併烏克蘭的克里米亞及烏克蘭的領土危機，藉此闌述地緣政治力量在國家融合或分裂過程中的開鍵作用。本書對研究地緣政治學、現當代國際關係、政治社會學、社會運動、民族關係、國家可持續發展的學者、研究者及學生而言，極具參考價值。