漢字的字形基礎在部首，部首，指每部的第一個字。據《說文解字．敍》，許慎把他所蒐集的九千三百五十三個古文字，包括古文、籀文和小篆等等，去其重複，大約從八千八百多個小篆字體中，依其形體結構分部歸類，總共分為五百四十部。每部設一部首，共有五百四十個部首；許慎就用它們來統攝全書。

五百四十部首為《說文解字》首創，系統歸納整理文字的重要發明，是研究《說文解字》的綱領。透過五百四十部首形、音、義的歸類習作，可以迅疾掌握《說文解字》一書的基本理論與效用。

本練習簿的設計，秉持傳統小學質樸的精神，回歸學習的自主性。本諸《說文解字》，培養學生熟稔原典、分析文字能力為要務。以句讀《說文解字》為始，探索文字發展脈絡、理解文字本義和構成、辨析構形。探索文字發展脈絡，立足於篆文，溯源古文字（甲骨文、金文、戰國文字）、連結現今楷書；保存重文，了解文字異體。抄錄本義和構成，從中摸索辨析文字構形法則。

本習作以表格形式呈現，便利學者進行《說文解字》五百四十部首形、音、義的歸類，重文或體、六書分類、古文字形、古今音義、例字試擬等欄位的設計，則可令學者藉此對古今文字的發展源流與變化，有更深一層的認識。