本書共分四冊，自先秦乃至有明，歷數朝代興亡之根源。其資料之蒐集除正史外，實錄、文集、筆記、奏議等也多擇其要者而引用之。相較於其他史學著作，正如書名所示，本書更著重於社會、經濟、思想、政治制度間的相互關係。作者相信，欲研究歷史，必須知曉社會科學，方可兼顧部分與整體，而不致徒知其所以而忘忽其所由。

作者簡介：
薩孟武（一八九七～一九八四）名本炎，字孟武，福建福州人。日本京都帝國大學法學士，回國後任陸軍軍官學校教官兼編輯部主任、中央政治學校大學部教授兼行政系主任。抗戰軍興，隨政治學校上廬山、抵芷江、入重慶。後國民參政會成立，獲選為參政員。抗戰勝利後，赴廣州中山大學任法學院教授兼院長。到臺灣後，任臺灣大學法學院政治系教授兼院長，並曾任立法委員、中國國民黨中央平議員。著有《政治學》、《西洋政治思想史》、《西遊記與中國古代政治》、《孟武自選集》等書。