石頭沒有生命，但會生長，他們說了什麼？

包容悲傷和形成岩石都需要時間，
記憶和地層都是層層堆疊，間或被不連續面中斷。
結合個人記憶、地質學、人類學、歷史學、遊記、親身訪談，
這是一本既私人又公眾的悼亡書。

－－榮獲J.I. Staley 人類學著作獎－－




作者的親密家人接續過世，令他直撞生命的斷裂，這種戛然而止的不連續，呼應著地質學裡的不整合斷面。愛石成癡的作者，展開如同朝聖般的生命遐想之旅，他行過北極圈現地考察，在「無言」的岩石世界，讀出被歷史遺忘的人群和生物，也在個人生命經驗裡提煉令人玩味的哲思。

走過格陵蘭、冰島、蘇格蘭諸離島等地，作者透過六種岩礦（大理石、砂岩、片麻岩、磁鐵礦、鯨脂石、鐵），呈現人類與周遭環境互動的歷史，提出具批判性的自然史。大理石與城市紋理，砂岩和巨石陣，片麻岩和神聖崇拜，磁鐵礦和火山災難，鯨脂石和捕鯨業，鐵和伊努特人，岩層與故事會隱沒，但「岩脈的露頭」和證據會幫助我們尋找消失的曾經。

身為人類學家，每一則紀事都親臨現場，不論觀察、訪談或與當地人實際相處，除此之外，還運用地質學、古生物學、歷史文獻和遊記挖掘歷史縱深。六種岩石、六個故事，在看似世界盡頭的北極圈周邊發生，但端視你從哪裡觀看，反而那有可能才是世界中心，例如：冷戰時，北極圈是各國勢力交鋒的熱區。作者還引領我們探尋幾個主題，像是人類的信仰、走入當代時間的原住民、大航海時代對未知的探險、捕鯨業如何影響自然環境等。每次消失和每段遺落都形成了我們的此時此刻。

不論是因為瘋狂捕鯨時代而誕生的人造石「鯨脂石」，或者西方白人覬覦伊努特人秘密隱藏的「隕石」，或者納粹集中營為軍事產業「雲母片」而強迫人們勞動……岩石看似堅硬，但岩石背後是一個又一個不同角度和版本的故事，頓時把我們從堅硬的基礎拋向各種可能的詮釋。岩石看似無生命，但它的形成和運用，卻與人類的存在樣態息息相關。