荷马李身患残疾，病弱的身躯、成长的经历以及特定的时代特点使得他选择与中国的变革力量结盟，试图参与到变革中国的活动中，并将其作为自身的使命。庚子事变时他曾加入到保皇派的勤王活动中，后回美积极地组建华人军事培训学校；梁启超、康有为访美时，荷马李曾热情地陪同。他写作的《无知之勇》轰动一时并在历史中回响。他参与拟定“红龙计划”、与孙中山进行“长堤会谈”，后成为孙中山的军事顾问，武昌首义后陪同孙中山回中国，终因中风而回美，不久去世。他一生短暂，却充满传奇。 荷马李一生与中国有不解之缘，但中国国内对其研究甚少。本书是国内关于荷马李的第一本学术专著，利用英、中、日三个语种的档案、报刊、文集、日记、回忆录等各种类型的资料，试图从情感史的视角出发，运用文献分析法、比较研究法、心理分析等方法，就荷马李如何深入地参与到中国的变革之中，他与梁启超、康有为、孙中山的关系，他的军事观点和论著及其影响，他如何动员美国人参与中国变革等问题进行论述。通过本书，读者可以了解到中国近代变革历程中改良派和革命派之间既共生又斗争及此消彼长的关系、改良和革命势力对华侨影响力的消长，并在一定程度上丰富对于民间外交、中美关系的认识，加深对于孙中山以及中国那段改良和革命历史的理解。