臺灣的華語教學自二十世紀中期開始展開。在1949年兩岸分治後，於1950年代逐漸有更多外國傳教士、外交人員、商人及大批美軍駐防臺灣，這些外籍人士及其眷屬產生了學習華語的需求，也因此促使許多華語教學中心開始建立。

當年的華語教學現象及特色是從專門華語開始，主要針對以美國為主的西方人士為對象，並且引進二語教學，採用美國耶魯大學教材教法，重視口語教學，教師泰半來自中國大陸北平或北方各省，口音標準，並且延續1949年前的教學傳承。當年許多做法都影響了臺灣後續華語教學發展。

本書共收錄涵蓋臺灣、中國大陸、日本、越南、美國、法國、西班牙、俄羅斯各地區在1990年代以前的華語教學相關史料，並分成四個面向：
1.華語教學發展過程之區域研究。
2.華語教學相關機構設置之經過與發展狀況。
3.早期華語文教材之研究。
4.華語教學之史料文獻之發現及探索。
由每一塊碎片拼湊出上個世紀華語教育發展史的豐富樣貌，期能展現出上個世紀之前的華語教育發展歷史之豐富樣貌。