《遐邇貫珍》於一八五三年八月在香港創刊，並由英華書院印行。首任主編麥都思，接着是奚禮爾、理雅各。這是本港第一份中文報刊，也是全國第二早的報刊。該報的出版雖然是要傳播基督，但亦大量介紹了西洋文明和科技新知，內容包括有政治、文學、歷史、醫學、地理、化學、動物學等，同時刊載中外各地新聞、廣告，傳教篇幅反而不多。《遐邇貫珍》每期印數三千，發行至廣東、廈門、上海等多個商港，日本人來港也特意到英華書院購買。《遐邇貫珍》前後經營近三年，於一八五六年五月停刊，共出版三十二期。
《遐邇貫珍》作為香港印行的報刊，有很大一部分的篇幅是報道香港的英國管治、香港的經濟、民生等方方面面，時距香港開埠才十數年，資料之珍貴，由此可知。
本書編者研究《遐邇貫珍》三十多年，前後審視研讀，現將有關香港的資料勾出，然後歸類彙編，分為十四章，共輯錄得約八萬字，可以說是前所未有的大份量香港開埠初期中文史料，學術價值十分高。編者在各章前均加以題解，後附註釋，並就《遐邇貫珍》的研究寫成前言〈《遐邇貫珍》瑰寶滿卷〉，另將其論文附錄於後。