日蓮大師，日本日蓮宗的開宗祖師。日蓮原是日本東條鄉小湊漁村一漁夫之子，由於幼年親見漁夫們因海難往生，而發願為人們追求現世的幸福。大師非常重視現世的生命，他希望每個人活著的世界，就是極樂世界，不必等待死後，才能往生淨土。因此他積極追求世尊真正的教法。

十五年的時間裡，日蓮行腳各地、遍覽諸經，參學於禪、淨、天台等各宗派，最後終於在天台三大部裡，找到了現世的幸福之道，而畢生提倡稱誦「南無妙法蓮華經」，並於文永十一年入身延山，開創久遠寺，弘揚日蓮宗風，日本大正天皇敕諡「立正大師」。

日蓮大師的一生，可以說是由「法難」串連起來的。他堅固的法華信仰及強烈的佈教方式，雖然屢遭鎮壓，但是每度過一次難關，大師的信仰就更加堅定，他所主張的教法就更引人注目，也受到了更多信眾的護持。後人之所以尊仰他，常常是被他克服法難、堅毅不撓的精神所感動。即使是現在，日蓮宗依舊盛行從朝拜「法難」舊跡的宗教體驗，來體會日蓮不凡的信心。