蔡元培先生說：「大學者，研究高深學問者也。」　　梅貽琦先生則說：「所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。」　　在知識商品化、教育市場化以及高教過度擴張的巨浪之下，　　本書正是對大學精神原鄉的回歸與探求。
　　進入21世紀之後，大學對人類文明的影響力與日俱增，但是，大學也面對兩項嚴峻的挑戰：一是通訊科技與全球化趨勢的迅猛發展，使各國的大學教育趨同潮流加速發展，二是世界各國大學教育市場化與知識商品化的潮流，更為加速發展。
　　現代大學應如何因應21世紀的新挑戰呢？本書作者將多年來開授同一名稱之通識課程的授課稿本，撰寫成冊，全書共十四講，分為「導論」、「傳統與現代」、「實踐」、「展望」等四篇，以臺灣高等教育之現狀作為焦點，探索大學之理念及其實踐。本書並展望21世紀大學教育之願景，指出「世界的轉化」源自於「自我的轉化」。作者希望藉由重訪大學之理念，引發讀者思考因應挑戰之對策。